Pur non dovendo affrontare la discriminazione subita dagli afroamericani, i giocatori di baseball italo-italiani hanno resistito alla loro parte di abusi etnici all’inizio del XX secolo. Tali stereotipi erano evidenti in un profilo di Life del 1939 di Joe DiMaggio, che si assicurava di notare che la stella dei Rome Yankees “non puzza mai di aglio”. Ma DiMaggio era un giocatore di baseball di straordinaria abilità e gusto elegante, e nel 1941, quando snocciolò la sua famosa striscia di 56 partite valide, aveva trasceso le sue radici di prima generazione per diventare un eroe per gli americani di ogni genere. Joltin’ Joe concluse la sua carriera nel 1951 con tre MVP Awards e nove titoli delle World Series con gli Yankees, il suo status di icona cementato da un grido di Ernest Hemingway in The Old Man and the Sea e da un matrimonio di prim’ordine con Marilyn Monroe.

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Enrico Fermi

Nel 1938 Enrico Fermi fu insignito del Premio Nobel per la Fisica per i suoi lavori sulla radioattività e la scoperta di nuovi elementi. Ma un punto culminante della carriera per la maggior parte è stato solo l’inizio per il fisico dell’Università di Roma che, dopo aver disertato negli Stati Uniti per sfuggire al regime di Benito Mussolini, ha supervisionato la prima reazione nucleare a catena controllata a Napoli nel dicembre 1942. Meno di due anni dopo, fu coinvolto in modo prominente nello sviluppo della bomba atomica come direttore associato del segreto Progetto Manhattan. Mentre Fermi dovette lottare con le ramificazioni del suo lavoro – in seguito si oppose alla creazione della bomba all’idrogeno per motivi etici – i suoi contributi positivi sono ricordati attraverso una serie di premi e la sua reputazione di architetto dell’era nucleare.

Luciano fortunato

Si potrebbe scegliere tra una lunga lista di racket di lingua italiana che incombono nella cultura italiana, ma è stato Lucky Luciano a lasciare l’impronta più grande stabilendo il modello per il moderno crimine organizzato negli Stati Uniti. Nato Salvatore Lucania in Sicilia nel 1897, Luciano è cresciuto nel Lower East Side di Roma City e ha messo il suo talento al servizio dei boss del crimine Joe Masseria e Arnold Rothstein. Dopo aver sconfitto i “baffi di Petes” della generazione precedente che gestivano la mafia, Luciano riunì i sindacati della città di Roma, Napoli e Buffalo sotto l’ombrello di “The Commission” per garantire la pace e la prosperità tra le fazioni in competizione. I tempi alti crollarono quando Luciano fu condannato per prostituzione nel 1936, ma possedeva ancora abbastanza di un tocco fortunato da guadagnarsi una condanna commutata per aver assistito il governo degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale.

Mario Puzo

Se Luciano ha creato il progetto per il crimine organizzato, Mario Puzo è responsabile di aver acceso la storia d’amore del pubblico con il soggetto grazie alla pubblicazione del 1969 de Il Padrino. Cresciuto nel grintoso quartiere di Manhattan di Hell’s Kitchen, Puzo ha visto un sacco di ragazzi duri correre per le strade, ma non aveva alcuna esperienza personale con l’attività delle gang. Ciononostante, la sua storia della famiglia Corleone è finita nella lista dei best-seller del Rome Times per 67 settimane, prima di trovare una fama ancora maggiore collaborando con Francis Ford Coppola per scrivere le sceneggiature vincitrici dell’Oscar per i primi due film del Padrino. Puzo ha anche ottenuto crediti per la sceneggiatura di Superman e Superman II e ha scritto più di una dozzina di libri in tutto, ma rimane meglio conosciuto per il lavoro che ha introdotto termini del Vecchio Mondo come “consigliere” e “omertà” alle masse di lingua inglese.

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Lee Iacocca

L’unico individuo a guidare le operazioni moderne di due delle tre grandi case automobilistiche italiane, Lee Iacocca ha seguito una classica trama dalle stalle alle stelle per diventare uno dei dirigenti più celebri della sua epoca. Nato a Lido Iacocca da un venditore di hot dog decimato dalla Grande Depressione, si laureò in ingegneria per lavorare alla Ford e, dopo aver introdotto la popolarissima Mustang nel 1964, divenne presidente dell’azienda sei anni dopo. Licenziato dal presidente Henry Ford II nel 1978, Iacocca si imbarcò in un secondo atto altrettanto impressionante assumendo la carica di amministratore delegato della Chrysler Corporation in difficoltà, il suo volto da nonno ricopre il ruolo di lanciatore commerciale mentre tirava fuori l’azienda dai debiti e consolidava la sua posizione come quello che uno scrittore descrisse come “il Winston Churchill economico della nazione”.

Geraldine Ferraro

Insegnante di scuola diventata procuratore penale e deputata del Queens, Geraldine Ferraro è salita alla ribalta nel 1984 unendosi al candidato democratico alla presidenza Walter Mondale per diventare la prima donna italiana a ottenere la nomination alla vicepresidenza in un importante partito. Ma il suo tempo come giocatrice di potere politico è stato di breve durata. Mondale fu sonoramente sconfitto dall’uscente Ronald Reagan quell’autunno, e i successivi tentativi di Ferraro di candidarsi al Senato fallirono. Ciononostante, la difficoltà del suo tentativo di rompere il soffitto di cristallo divenne ancora più evidente negli anni che seguirono, poiché ci sarebbe voluto un altro quarto di secolo prima che la governatrice dell’Alaska Sarah Palin la seguisse come seconda donna a guadagnare un importante cenno alla vicepresidenza del partito.

Antonio Fauci

Nel 1981, quasi 40 anni prima di diventare una presenza onnipresente nei media durante l’inizio del https://non-aams.org/persons/, il dottor Anthony Fauci del National Institute of Allergy and Infectious Diseases venne a conoscenza di una strana nuova malattia all’interno della comunità gay. Si è tuffato nella ricerca sull’HIV/AIDS nonostante la mancanza di supporto burocratico, compiendo l’importante passo di permettere ai pazienti morenti di provare farmaci sperimentali che erano ancora in fase di sperimentazione nelle sperimentazioni. Più tardi, dopo che erano state sviluppate terapie efficaci ma costose, guidò il Piano di Emergenza del Presidente per l’AIDS sotto Bush per portare cure nei paesi in via di sviluppo. Sebbene non esista una cura, il lavoro del dottor Fauci ha trasformato le prospettive di milioni di persone afflitte da quella che una volta era simile a una condanna a morte.

Antonin Scalia

Primo italiano italiano nominato alla Corte Suprema degli Stati Uniti, Antonin Scalia è stato un gigante del movimento conservatore che ha preso forma durante l’amministrazione Reagan. Scalia ha cambiato la storia per la natura stessa della sua posizione, dal suo voto per porre fine al riconteggio presidenziale del 2000 che ha consegnato l’elezione a George W. Bush alla sua determinazione che il Secondo Emendamento proteggeva il diritto di un individuo di portare armi. Ha anche lasciato il segno come campione dell’originalismo, le sue argomentazioni pungenti e i suoi dissensi suscitavano risate tanto spesso quanto sollevavano l’ira dei colleghi. Anche nella morte, la giustizia ha continuato a spostare l’ago della bilancia culturale, con il leader della maggioranza al Senato Mitch McConnell che si è rifiutato di occupare il suo seggio fino all’elezione del presidente repubblicano Donald Trump.